Onze kantoren zijn gesloten op maandag 31 oktober en op dinsdag 1 november.

Een gunstige evolutie

Sinds een dik jaar zien we ook professionele blogs opduiken, blogs die een meer diepgaande inhoud bieden en die verder gaan dan een persoonlijk verhaal.  Ook bedrijven beginnen blogs op te pikken als kanaal om met hun doelgroep te communiceren.  Een ander fenomeen zijn groepsblogs (zo blog ik samen met een selectie goede bloggers op BelgianCowboys).  Dit type van blogs laat toe om schrijvers samen rond een bepaalde topic te laten schrijven.  Op die manier krijg je diepgaande analyses met verschillende standpunten.  Voor de bloggers zelf heeft dit ook het voordeel dat hun verhaal door meer lezers gelezen wordt.

Deze evolutie samen met de druk die op bedrijven gelegd wordt om zelf ook openlijke te communiceren zorgt ervoor dat op termijn blogs naar waarde erkend zullen worden.

Blog als conversation starter

Zoals voorheen aangehaald wordt het voor bedrijven interessant een conversatie te starten met consumenten en klanten (zowel in een B2C- als B2B-omgeving).  Kennis en kunde aantonen, betrokkenheid uitdrukken, een gezicht geven aan het bedrijf, … wordt belangrijker om u te onderscheiden van de massa.  Klanten kopen niet van bedrijven, klanten kopen van mensen.  En hoe meer mens uw bedrijf of merk is, hoe sneller er een vertrouwensband zal ontstaan.

Een blog is daarom een ideaal medium om deze conversatie op te starten.  De meest eenvoudige methode is gewoon het plaatsen van persberichten op de blog.  Op die manier kan iedereen zeer eenvoudig de persberichten raadplegen en wordt de lezer uitgenodigd om hier al dan niet op te reageren.  Laat ik hier wel een kanttekening bij plaatsen: “lezers zijn geen schrijvers en om echt reactie en interactie uit te lokken is enkel het plaatsen van artikels vaak niet genoeg.”

Andere eenvoudige methodes om meer inhoud en body te geven aan een blog is het plaatsen van nieuwsberichten op deze blog.  Deze nieuwsberichten zou je in het verleden misschien gewoon op de website plaatsen, maar met de huidige technologie is het zeer eenvoudig om een deel van het bericht op de website te tonen en mensen door te laten klikken naar de blog om meer diepgaande informatie te krijgen.

Een van de belangrijkste redenen van het succes van een blog, is dat consumenten graag meegaan in het verhaal van de producent.  Zij willen niet terecht komen op een statische website die jarenlang hetzelfde verhaal vertelt.  Consumenten zetten stappen voorwaarts in het leven en hopen dan ook dat hun toeleveranciers dit ook doen en hen hier zelfs in begeleiden.  Daarenboven heeft het een positieve invloed op de zoekresultaten (zie artikel over Google Caffeïne).

Blog als brug naar sociale media

Een ander item waarover veel bedrijven struikelen is sociale media.  Ze hebben dan misschien wel een blog, maar niemand wil diezelfde content nog eens moeten plaatsen op de verschillende sociale mediakanalen (Twitter, Facebook, LinkedIn, …).  Maar ook hier zijn er verschillende oplossingen voorhanden.  Het is namelijk niet moeilijk om de informatie die op de blog terecht komt naar al deze verschillende kanalen te sturen zonder dat je één inspanning moet doen.  Daardoor krijg je een communicatieworkflow die gemakkelijk te beheren is.  Uiteraard blijft het interessant om ook platformspecifieke informatie aan te kunnen bieden (inschrijvingen events op LinkedIn, customer service via Twitter, foto-album op Facebook, …).

Als eerste kennismaking met de sociale media en om voeling te krijgen met het gebruik van sociale media als bedrijfstool is een koppeling met de bedrijfsblog al een gunstig begin.

Waarover blog je zoal?

Een vraag die ik door bedrijven vaak voor de voeten geworpen krijg is: “ik wil wel bloggen maar ik weet niet waarover”.  Eigenlijk is dit een heel logische vraag, maar ook het antwoord is logischer dan je zelf zou denken.

• Een eerste thema waarover je kan bloggen is bedrijfsinformatie: grote contracten die binnengehaald zijn, nieuwe producten die aangeboden worden, nieuwe technologiën die ontwikkeld zijn, nieuwe ontwikkelingen in de bedrijfsstructuur, overnames en acquisities …
• Ook sociale bedrijfsinformatie kan onderwerp zijn voor een artikel: bedrijfsevents (met de deftige foto’s uiteraard), sociale projecten waaraan het bedrijf meewerkt, sponsoring dat het bedrijf doet, duurzaamheidsprojecten in het bedrijf (afvalsortering, …), …
• Verder is er de HR-communicatie die ook hier gevoerd kan worden: nieuwe vacatures, nieuwe belangrijke medewerkes die begonnen zijn (een nieuwe programmeur in een IT-bedrijf is minder belangrijk, maar een nieuwe Sales Manager kan dit wel zijn), …
• Communicatie met de pers kan zoals eerder aangehaald ook op de blog worden geplaatst.
• Events is ook een thema dat aan bod kan komen: aanwezigheid op een bepaalde beurs, eigen events die het bedrijf organiseert, opendeurdagen, open-bedrijven-dagen, …
• Sectorgebonden communicatie geeft aan dat je verder kijkt dan enkel je bedrijf: belangrijke evoluties/ontwikkelingen in de sector, informatie over de sector in de brede zin, … (bijvoorbeeld een ramenproducent die communiceert over raamfolies)
• Productgebonden communicatie wanneer het om een type product gaat dat zelf evolueert in ontwikkeling (bijvoorbeeld een ramenproducent die spreekt over nieuwe types gelaagd glas)
• Informatie over de concurrenten mag ook geen taboe zijn.  Hierbij moet je niet de concurrent beter/slechter afschilderen als je eigen bedrijf, maar je mag gerust objectief communiceren over sectorgenoten

De enige richtlijn die je eigenlijk kan toepassen op de inhoud van de artikels is ‘eerlijkheid en openheid’.  Een mooie mix van voorgaande inhoud zorgt ervoor dat je geloofwaardig overkomt bij je klanten.  Uiteraard moet dit een attitude zijn die aangeleerd moet worden en die moet groeien binnen het bedrijf.

In de resultaten van het onderzoek werd reeds rekening gehouden met de gemiddelde stijging in de sector als gevolg van de heropleving van de economie.  Dus we spreken hier van een surplus of meergroei op de natuurlijke groeicijfers van de onderzochte bedrijven.

Uit een gelijkaardig onderzoek bleek al dat bedrijven die veel en via verschillende kanalen communiceren minder lang de naweeën van de crisis voelen.  Bedrijven die zeer goed scoren hebben vaak iemand (of zelfs meerdere mensen) verantwoordelijk gemaakt voor de activiteiten op de sociale media-kanalen.  Idealiter kiezen deze bedrijven voor een Conversation Manager, die zichzelf positioneert tussen marketing, PR en sales.  Zeer opvallend is dat zelfs B2B-bedrijven hoog in de lijst eindigden bij de bedrijven die een significante omzetstijging zagen.

Dit toont aan dat zelfs voor B2B-bedrijven sociale media geen overbodige luxe zijn.   Aankopers en beslissingnemers in B2B-omgevingen gaan zich net als consumenten ook informeren op de bestaande sociale media-tools.  Aangezien zij vaak kiezen voor de partners die betrouwbaar en degelijk overkomen zullen zij zich sneller vertrouwd voelen met een bedrijf dat open en veelvuldig communiceert.

Daar waar Facebook vooral een B2C-publiek aanspreekt en Blogs en Wiki’s vooral een B2B-publiek, zien we dat deze lijn zeker niet absoluut is.  Het is duidelijk dat een aanwezigheid op een verscheidenheid van kanalen een beter resultaat geeft dan de keuze voor 1 type van kanaal.